当Facebook去年二月拿出令人震惊的190亿来收购WhatsApp时,美国还很少有人听说过这家小小的硅谷初创公司。这个举动甚至震惊了那群密切报道湾区科技动态的记者。这是因为WhatsApp很少做公关宣传——它的同名app已经在美国之外的地方非常流行了。
在海外它被如此广泛地使用着。Facebook之所以报出190亿美元,是因为用户可以通过这个app发送互联网短信,而不需要因为跨网发短信而给那些无线运营商交上高昂的费用。它当时已经拥有庞大的4.5亿用户,遍布欧洲和发展中国家,包括印度和非洲。
是的,这个app非常简单。但它满足了真实的需要。而且当某些地方无线带宽受限制的时候,它可以成为一个可以搭建各种简单服务的平台,来满足人们即时通信的需要,虽然这在美国是一件理所应当的事。一个简单的通信应用就可以同时满足语音呼叫、视频呼叫、即时支付和其他更多的功能。
“这是一个非常强大的通信工具,它展现在被短信费用折磨了那么多年的人们面前,于是改变了一切,”在去年秋天Facebook收购被批准后的不久,David Soloff和我们说了这段话。他在WhatsApp的帮助下创立了自己的公司,Premise。“WhatsApp是影响深远之物。”
除了你在下文能看到的,我们还问了Acton公司是否会在WhatsApp上添加视频呼叫功能。他没有回答,但根据推测,是会的。Facebook已经在Facebook Messenger——一个Facebook自己开发的类似WhatsApp的工具——上添加了视频呼叫功能。这是通信应用的新发展领域。
WhatsApp从Facebook的全球网络中获得了许多益处,但是在很多方面,它仍然是一家独立的公司。
连线:WhatsApp服务超过9亿的人,这些人多数在海外。在公司运营方面,它采取的方法与许多硅谷科技初创公司相反。但看起来,这些事情是顺其自然地发生的。你们是什么时候决定认真追逐海外市场?方法和理由是什么?
Brian Acton:2010年早期,我们在iPhone上发布了首款地区版本。比如说,它包括了西班牙语和德语的翻译。从一开始,我们就认为,我们的产品应该是任何人都可用的,无论他们在何处,而实现此策略的一个明显方法就是添加本地化的翻译。我们发现,为了这个目标而添加的每一种新语言——或者一种新的手机系统——我们都会迎来更多的用户。今天,我们支持全球50种语言。
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